AOP, IGP, AB… Sur les étals des fruits, les labels alimentaires se multiplient et permettent de garantir la qualité des produits que vous glissez dans votre panier. Certains misent sur l’origine, d’autres sur une méthode de production ou des engagements durables. Si bien que l’on ne sait plus lequel choisir.
Puisque nous en connaissons un rayon sur les pommes et poires de France, voici les 9 labels les plus courants pour vous aider à démêler le vrai du faux.
À retrouver dans cet article
Les labels officiels encadrés par l'État
Sous tutelle du ministère chargé de l’Agriculture, l’Institut national de l’origine et de la qualité est un établissement public qui encadre 5 signes officiels d’identification sur les produits alimentaires : AOP, IGP, STG, AB et Label Rouge.
En France, vous pouvez trouver des pommes « Appellation d’origine protégée », « Indication géographique protégée », « Agriculture Biologique » ou Label rouge. Aucune ne porte le label « Spécialité traditionnelle garantie ».
Appellation d’origine protégée (AOP)
L’AOP est un label européen qui permet de valoriser les produits dont « toutes les étapes de production sont réalisées selon un savoir-faire reconnu dans une même aire géographique, qui donne ses caractéristiques au produit ». L’AOC (Appellation d’origine contrôlée) est l’équivalent français. Cette appellation revendique un lien fort avec le terroir, à savoir l’adéquation entre une zone géographique et les personnes qui y ont développé un savoir-faire spécifique.
Ainsi, les matières premières, la production et la transformation doivent avoir lieu dans cet espace délimité par le cahier des charges. Certaines AOP vont plus loin en intégrant des critères organoleptiques comme la coloration, la fermeté de la chair ou l’arôme, comme c’est le cas de la pomme du Limousin AOP.
Indication géographique protégée (IGP)
L’IGP identifie les produits agricoles (qu’ils soient bruts ou transformés) dont l’origine géographique influence, entre autres, la qualité et la réputation. C’est une reconnaissance à l’échelle européenne.
Contrairement à l’AOP, l’IGP exige « une étape de la production, la transformation ou l’élaboration de ce produit dans l’aire géographique délimitée« . Plusieurs pommes françaises bénéficient de ce label : la pomme de Savoie IGP et la Golden des Alpes de Haute Durance IGP et Label Rouge.
Agriculture biologique (AB)
L’agriculture biologique encadre un « mode de production qui allie les pratiques environnementales optimales, le respect de la biodiversité, la préservation des ressources naturelles et l’assurance d’un niveau élevé de bien-être animal. »
Dans les faits, toute la filière doit utiliser des intrants bio uniquement. Et ce, pendant au moins 3 ans avant de pouvoir être certifiée. Depuis 2022, le cahier des charges impose également que 5 % des surfaces cultivées soient en infrastructures agroécologiques.
Label Rouge
Enfin, le Label Rouge est un signe français qui met en avant les produits ayant « un niveau de qualité supérieur par rapport aux autres produits similaires ». Des analyses et tests organoleptiques sont réalisés régulièrement par des organismes indépendants pour garantir une qualité constante dans la durée.
En France, c’est le cas de la pomme Golden des Alpes de Haute Durance IGP et Label Rouge, qui est certifiée Label Rouge depuis 1996.
Les démarches portées par les filières
Au-delà des labels officiels encadrés par l’État, plusieurs filières agricoles ont choisi de s’engager autour d’une démarche commune pour attester d’une philosophie et d’une éthique de production.
Vergers écoresponsables
Initiée à la fin des années 90 et identifiée sous sa dénomination actuelle depuis 2009, la démarche Vergers écoresponsables est portée par 2 000 arboriculteurs français (pommes, poires, pêches, abricots, nectarines et prunes). Ils ont fait le choix de méthodes de production respectueuses de l’environnement et de la biodiversité. Un organisme externe assure le contrôle des vergers.
Concrètement, les producteurs mettent en place des actions pour assurer la conservation des sols, une gestion économe de l’eau, le recyclage des déchets, la traçabilité…
Ils s’engagent également à protéger les pollinisateurs et la biodiversité : installation de ruches, hôtels à insectes, nichoirs à mésanges, gîtes à chauve-souris mais aussi plantation de haies et bandes enherbées ou fleuries pour abriter les insectes utiles.
En France, il existe de très nombreuses variétés de pommes et 13 variétés de poires agréées Vergers écoresponsables.
Demain La Terre
Demain La Terre est un collectif d’entreprises de la filière fruits et légumes, qui accompagne la transition vers une agriculture respectueuse des limites planétaires et des équilibres sociaux. C’est un label RSE dont la démarche repose sur 4 piliers : piloter avec transparence, faire société, valoriser l’humain et s’allier au vivant.
Aujourd’hui, Demain La Terre rassemble 26 entreprises de production et de mise en marché de la filière, dont Le Verger de la Blottière et Les Vergers d’Armorique également agréés Vergers écoresponsables.
Serres d’avenir
La charte qualité collective Serres d’Avenir rassemble des producteurs français de tomates, concombres, aubergines et poivrons « qui ont choisi de répondre à des exigences élevées, à la fois techniques, environnementales, humaines et sanitaires. » On s’éloigne donc un peu des fruits, bien que la tomate en soit un d’un point de vue botanique !
Elle repose sur 10 piliers dont la biodiversité, la gestion de l’eau, la valorisation des déchets, la RSE et la traçabilité. C’est une démarche assez comparable à celle Vergers écoresponsables.
Les certifications et agréments complémentaires
Certification environnementale (HVE)
Créée en 2012 par le Ministère de l’Agriculture, la Certification environnementale permet aux exploitants agricoles de « valoriser leurs pratiques agricoles favorables pour la biodiversité et l’environnement. » Elle repose sur quatre indicateurs : la préservation de la biodiversité, la stratégie phytosanitaire, la gestion de la fertilisation et la gestion de l’irrigation.
C’est une certification volontaire en trois niveaux, contrôlée tous les 3 ans. Certaines démarches collectives comme Vergers écoresponsables ou Demain La Terre sont reconnues Certification environnementale de niveau 2. Le niveau 3, le plus élevé, correspond à la dénomination « Haute Valeur Environnementale » (HVE) et concerne uniquement les exploitations.
Zéro Résidu de Pesticides (ZRP)
Porté par le Collectif Nouveaux Champs et créé à l’initiative de la filière tomate, le programme « Zéro Résidu de Pesticides » garantit aux consommateurs l’absence de résidu sur le produit fini, dans la limite de quantification (à savoir la plus petite valeur mesurable par les laboratoires, soit 0,01 mg/kg). La démarche ne porte donc pas sur la méthode de production en elle-même mais sur une obligation de résultat, contrôlée par un laboratoire accrédité.
À ce jour, vous pouvez retrouver l’étiquette ZRP sur plusieurs familles d’aliments (fruits, légumes, herbes aromatiques et pâtes). Côté fruits, 4 productions peuvent être labellisées : l’abricot, la fraise, la pomme et le pruneau.
Le tableau récapitulatif des labels de fruits
AOP, IGP, bio, Vergers écoresponsables, HVE… Chaque label prône un engagement : valorisation d’un terroir, d’une qualité gustative, d’un mode de production plus durable. À vous de choisir la certification ou l’agrément le plus en adéquation avec vos choix de consommation.
Questions fréquentes sur les labels alimentaires
Quels sont les labels de qualité pour les fruits ?
On peut retrouver des dizaines de labels différents sur les produits alimentaires. Difficile donc de s’y retrouver ! Sur les fruits, les plus courants sont l’Appellation d’origine protégée (AOP), l’Indication géographique protégée (IGP), l’agriculture biologique (AB), Label Rouge, Vergers écoresponsables, Demain la Terre ou encore Haute Valeur Environnementale (HVE).
Certains sont des certifications officielles encadrées par l’État, d’autres sont des démarches privées portées par des filières de production ou des associations, avec des cahiers des charges et des contrôles externes.
Quelle est la différence entre AOP et IGP ?
L’AOP (Appellation d’Origine Protégée) et l’IGP (Indication Géographique Protégée) sont deux certifications européennes qui garantissent le lien entre un produit et son terroir. Le premier impose que toutes les étapes de production se déroulent dans une zone géographique précise. La pomme du Limousin AOP en est un exemple : cultivée, récoltée et conditionnée sur certaines communes de Dordogne, Corrèze, Creuse et Haute-Vienne. Pour l’IGP, une seule étape suffit pour attester l’ancrage territorial, comme c’est le cas de la pomme de Savoie IGP et la Golden des Alpes de Haute Durance IGP et Label Rouge.
Est-ce que les labels sont obligatoires ?
Non, les labels (que ce soit des certifications officielles ou des agréments privés) sont le résultat d’une action volontaire. Les filières et producteurs choisissent de s’engager auprès d’une ou plusieurs démarches pour valoriser les engagements qu’ils portent à titre individuel.
Si le cahier des charges stipule des contrôles obligatoires, ils y sont soumis pour garantir le respect de la certification ou de l’agrément dans lequel ils sont engagés.
Les labels alimentaires sont-ils vraiment contrôlés ?
L’AOP, l’IGP, AB, Label Rouge et HVE sont des certifications officielles, encadrées par l’État français et/ou l’Union européenne. Les cahiers des charges sont stricts et les exploitations régulièrement contrôlées.
Les agréments privés sont des initiatives créées par des filières ou des collectifs. Chacun choisit de formaliser son cahier des charges et les conditions de contrôle. Pour Vergers écoresponsables, la démarche est contrôlée par des organismes externes accrédités ISO 17065, qui garantissent leur compétence et leur indépendance.
Quels labels alimentaires choisir pour les pommes et les poires ?
Chaque certification ou agrément défend des engagements qui lui sont propres. En tant que consommateur, vous pouvez choisir celui qui porte les valeurs qui comptent le plus pour votre alimentation : ancrage local, impact environnemental, qualité gustative ou sanitaire.
À titre d’exemple, la démarche Vergers écoresponsables combine l’origine France et des méthodes respectueuses de l’environnement et de la biodiversité.
