Le verger au fil des saisons
La vie d’un verger suit naturellement le rythme des saisons. Tout au long de l’année, l’arboriculteur apporte de nombreux soins à son verger, à ses arbres, à ses fruits. Saison par saison, voici les étapes qui rythment la production de pommes et de poires en France.
HIVER
Les arbres fruitiers doivent subir une période de
froid hivernal pour stimuler la fructification.
Plantations
La vie du verger commence 3 à 4 ans avant qu’il produise ses premiers fruits. C’est un travail d’anticipation pour pressentir les variétés qui plairont aux consommateurs plusieurs années après la plantation.
Après avoir passé 2 ans en pépinière, les jeunes arbres sont plantés dans le verger. Chaque plan est composé d’un porte-greffe qui donne sa vigueur et sa résistance à l’arbre, et d’un greffon qui définit la variété. Les plans sont alignés pour faciliter ensuite le travail en verger et plantés tous les 1 m à 1,50 m en moyenne. Les rangs de pommiers sont séparés par une bande qui sera enherbée de 3,5 à 4 m.
Taille hivernale
En hiver, une autre étape capitale est la taille qui permet de donner sa forme à l’arbre, favoriser la pénétration de la lumière et sélectionner les rameaux qui porteront les fruits au cours de la saison suivante. Elle se réalise essentiellement manuellement avec des outils comme des ébrancheurs ou des sécateurs électriques.
Fertilisation
Pour favoriser une bonne croissance du fruit, le pomiculteur fertilise le sol en apportant une matière organise et minérale et observe régulièrement l’évolution de la croissance végétale.
PRINTEMPS
Floraison & pollinisation
Au printemps, c’est l’étape cruciale de la floraison : abeilles et bourdons pollinisent les fleurs pour permettre la fructification. Le pollen que les abeilles transportent de fleur en fleur permet leur fécondation et ainsi la transformation de fleur en fruit en seulement quelques jours. Pour que le travail de l’abeille soit une réussite, le pomiculteur plante dans son verger, à intervalles réguliers, des variétés pollinisatrices compatibles avec la variété principale.
Nouaison
Après la fécondation, le jeune fruit se forme. C’est la nouaison. Ensuite, le développement du fruit dépend notamment de l’arbre et des ressources disponibles en eau. En fonction de la fertilité des sols qu’il analyse régulièrement, le pomiculteur ajuste les apports nutritifs pour éviter les carences de ses arbres.
Éclaircissage
Une fois le fruit formé, le pomiculteur procède à un éclaircissage qualitatif : il fait tomber certains fruits (petits et mal formés) pour favoriser la croissance homogène des autres. Cette méthode permet de limiter le phénomène d’alternance d’une année sur l’autre et d’avoir une production la plus régulière possible, en volume et en calibre.
Protection
Le printemps est également une saison à haut risque pour les attaques de maladies, de ravageurs, mais aussi pour les risques de grêle. Elle nécessite une vigilance de tous les instants pour protéger les arbres au bon moment.
ÉTÉ
Grossissement et
coloration des fruits
L’été est la saison pendant laquelle les fruits grossissent et se colorent (pour les variétés bicolores). Le pomiculteur veille à une bonne irrigation des arbres pour obtenir de beaux calibres de fruits.
La taille d’été permet d’aérer l’arbre. On ôtera les gourmands (branches qui poussent verticalement sans porter de fruits et qui épuisent l’arbre) et les feuilles pour permettre à la lumière d’y pénétrer et assurer une coloration optimale des fruits. Cette coloration est favorisée par les écarts de températures entre la nuit et le jour.
À partir de début août, certaines variétés commencent à être récoltées dans les régions les plus précoces comme le Sud-Est de la France.
AUTOMNE
Récolte
Toutes les pommes sont cueillies à la main.
Elle sont cueillies à maturité « de consommation » pour une consommation immédiate, ou à maturité « de cueillette » pour un stockage et une consommation ultérieurs. Pour cueillir les pommes à maturité, les cueilleurs doivent passer plusieurs fois, à quelques jours d’intervalle. Ainsi, pour une variété comme Reine des Reinettes, 7 passages pourront être nécessaires !
Tri & stockage
Les pommes et les poires seront ensuite acheminées vers la station fruitière où elles seront stockées, calibrées et emballées au fur et à mesure des commandes.
